Я предполагаю, что это потому, что ваша страница отправила на сервер стандартный синхронный запрос и ожидает ответа. Я заметил, что в некоторых версиях IE даже анимированный GIF будет зависать.
Возможно, вы захотите изменить запрос к серверу на асинхронный (в стиле AJAX). И одним из преимуществ будет отсутствие замораживания анимированных изображений.