Вопрос был немного неуклюжим. Тем не менее, мои ошибки могут быть полезны другим: проблема была в переменной require, которая не была правильно установлена. Вот обслуживаемая страница html (с cherrypy):
<!doctype html>
<html lang="en">
<head>
<meta charset="utf-8">
<title>monaco editor</title>
<link rel="stylesheet" data-name="vs/editor/editor.main" href="_static/js/ext/monaco-editor/min/vs/editor/editor.main.css">
</head>
<body style="background-color: rgb(140, 190, 190);">
<h1>monaco editor</h1>
<div id="monaco_editor" style="height:400px">
</div>
<script>var require = { paths: { 'vs': '_static/js/ext/monaco-editor/min/vs' } };</script>
<script src="_static/js/ext/monaco-editor/min/vs/loader.js"></script>
<script src="_static/js/ext/monaco-editor/min/vs/editor/editor.main.nls.js"></script>
<script src="_static/js/ext/monaco-editor/min/vs/editor/editor.main.js"></script>
<script>
var h_div = document.getElementById('monaco_editor');
var editor = monaco.editor.create(h_div, {
value: [
'function x() {',
'\tconsole.log("Hello world!");',
'}'
].join('\n'),
language: 'javascript'
});
</script>
</body>
</html>
с пакетом, найденным здесь: https://microsoft.github.io/monaco-editor/ распаковано и правильно обслуживается статически.