Селекторная часть jQuery, dojo (и некоторых других фреймворков) фактически доступна как отдельная библиотека, библиотека Sizzle Selector:
http://sizzlejs.com/
Sizzle подразумевает, что он будет минимизирован только на 4 КБ и заархивирован согласно их сайту.
Однако и с ajax я думаю, что настроенный jquery, содержащий только самые маленькие биты, может быть лучшим "полным пакетом". В некоторых других библиотеках, таких как dojo, также есть методы их построения с использованием именно тех функций, которые вам нужны.
По умолчанию jquery minified + gzipped составляет всего 19 КБ. Я думаю, что сборка ядра может быть выполнена только до 12 КБ.