Это заполнители, которые помещаются в make-файлы для autoconf или связанных инструментов. Постобработка на этапе конфигурации заменяет их значениями, определенными в процессе настройки.
Обычно вы видите их в Makefile.in или аналогичных именах; значения не должны присутствовать в конечном сгенерированном make-файле. Предполагается, что процесс настройки не завершился правильно.