Веб-сайт NUnit рекомендует в этом конкретном случае использовать свойство Assembly.CodeBase, которое приводит к необходимости нужного мне bin / debug.
«Примечание. Если вы склонны отключить теневое копирование, чтобы получить доступ к файлам в том же каталоге, что и ваша сборка, вы должны знать, что есть альтернативы. Рассмотрите возможность использования свойства Assembly.Codebase, а не Assembly.Location.»
.Location вернул адрес в стиле Uri "file: //// D: // Projects ...", поэтому фактический код, который я использовал, был
string applicationDirectory = new Uri(Path.GetDirectoryName(Assembly.GetExecutingAssembly().CodeBase)).LocalPath;