Часть -12 спецификатора формата указывает форматировщику писать содержимое в поле шириной 12 символов с выравниванием по левому краю. Если содержание меньше 12 символов, крайние правые позиции будут заполнены пробелами. Если это более 12 символов, текст будет просто перетекать. Я предполагаю, что пример пытается сделать аккуратно отформатированные столбчатые данные:
0123456789012345678901234567890
ShortText OtherData
LongerText OtherData
ReallyLongTextOtherData