Эти файлы указывают Maven, что он пытался получить архив при загрузке, но безуспешно. Чтобы сохранить пропускную способность, он не будет пытаться сделать это снова, пока не истечет определенный период времени, закодированный в файле. Ключ командной строки -U заставляет maven выполнить обновление до периода повторной попытки. Это может быть необходимо, если вы пытались выполнить сборку, не подключаясь к сети.
Метод удаления файлов работает с большинством версий maven, но так как файлы являются внутренними памятками maven, я бы не рекомендовал этот метод. Нет никаких гарантий, что на эту информацию не будут ссылаться или хранить в другом месте, и такие манипуляции могут повредить систему.