Они практически одинаковы, однако в 3-х уровнях верхний уровень (презентация) никогда напрямую не связывается с нижним уровнем (постоянство данных).
В модели-view-controller теоретически предполагается, что Модель "уведомляет" представление о том, что оно изменилось, чтобы представление могло обновляться. Тем не менее, это обычно не проблема в большинстве веб-приложений, потому что они не имеют состояния. Я не уверен, есть ли в каких-либо известных архитектурах PHP MVC представления, которые напрямую взаимодействуют с моделями или наоборот, но если они этого не делают, было бы правильно сказать, что они на самом деле 3-уровневые.
Википедия говорит:
На первый взгляд, три уровня могут
похоже на MVC (Model View
Контроллер) концепция; тем не мение,
топологически они разные.
Основное правило в трехуровневой
архитектура никогда не бывает клиентским
общается напрямую с данными
уровень; в трехуровневой модели все
сообщение должно проходить через
промежуточный уровень Концептуально
Трехуровневая архитектура является линейной.
Тем не менее, архитектура MVC
треугольный: представление отправляет обновления
Контроллер, Контроллер обновляет
Модель, и представление обновляется
прямо из модели.
Источник: Википедия: Многоуровневая архитектура