для правильного ответа на вопрос:
mysql> SET @t1=1, @t2=2, @t3:=4;
mysql> SELECT @t1, @t2, @t3, @t4 := @t1+@t2+@t3;
+------+------+------+--------------------+
| @t1 | @t2 | @t3 | @t4 := @t1+@t2+@t3 |
+------+------+------+--------------------+
| 1 | 2 | 4 | 7 |
+------+------+------+--------------------+
это исходит от http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/en/user-variables.html
Чтобы конкретно ответить на ваш вопрос, я полагаю, вы хотите что-то вроде этого:
SELECT LEFT(last_name, 1) AS initial,COUNT(*) as NumTeam FROM users GROUP BY LEFT(last_name, 1)
Если вы хотите инициалы в алфавитном порядке:
SELECT * FROM(
SELECT LEFT(last_name, 1) AS initial,COUNT(*) as NumTeam FROM users GROUP BY LEFT(last_name, 1)
) as initial_counts order by initial;