Вы можете использовать content_tag для достижения этой цели. Это более грубый способ делать то, что вы хотите. Но он длиннее, чем необработанный HTML.
<% content_tag :button :type => :submit, :class => :positive do %>
<%= image_tag "icons/tick.png"%>
Save
<% end %>
Который производит
<button type="submit" class="positive">
<img src="/images/icons/tick.png" alt="Tick"/>
Save
</button>
Однако, используя это в качестве отправной точки, у вас не должно возникнуть проблем, если вы свернете своего собственного надежного помощника или абстрагируете его в частичное.