(1) Вы можете попытаться установить ручное соединение, используя Mysql.real_connect :
Mysql.real_connect("localhost", "testuser", "testpass", "test")
См. ссылку для получения дополнительной информации.
(2) Еще одна возможность (возможно, лучшая) - использовать ActiveRecord напрямую:
ActiveRecord::Base.establish_connection(
:adapter => "mysql",
:host => "localhost",
:username => "myuser",
:password => "mypass",
:database => "somedatabase"
)