Вы можете открыть поддельный дескриптор файла, который указывает на скаляр. Если аргумент файла является скалярной ссылкой, Perl будет обрабатывать содержимое скаляра как данные файла, а не как имя файла.
open my $fh, '<', $response->content_ref;
while( <$fh> ) {
# pretend it's a file
}