Определить "использовать" ..
Внутри литерала регулярного выражения, <
никогда не будет переводиться или рассматриваться как <
. Это не значит, что вы не можете использовать его в своем выражении, это просто означает, что вы будете соответствовать <
, а не <
var x = "<html>";
x.match('<[^>]+>'); // => <html>
x.match('<[^>]+>'); // => null