Я думаю, что этот термин встречается в iPhone-программировании чаще. В Objective-C вы не вызываете метод для объекта, но отправляете сообщение этому объекту, и объект решает, будет ли он обрабатывать его или нет. Поскольку Objective-C Borrwos из Smalltalk, вам, вероятно, следует искать термин в этом контексте. Какой язык вы используете?