Когда Python не был так популярен и в основном использовался сценаристами и ИТ-специалистами для того, чтобы избегать монстров bash, функции, модули и прочее вошли в язык, не задумываясь над ними так же, как сегодня.
Простой пример: оператор backtick был синтаксическим сахаром для repr ().
«Один очевидный способ сделать это» был противопоставлен «многим способам сделать это» в Perl, а обратный удар - это перлизм, который Python с тех пор потерял.
Помимо нескольких таких мелких вещей, Гвидо всегда стремился поддерживать согласованность языка, балансируя между прагматизмом и минимализмом. Прошло несколько лет обсуждений в comp.lang.python, прежде чем добавить троичный оператор.
Предложение, которое вы цитируете, - это способ Тима Питера предложить людям не лоббировать свои любимые функции, заимствуя их из других языков, когда у Python уже есть способ достичь тех же результатов.