Их диаграммы показывают только одну сторону истории. Недавно я работал над сценарием, который включает в себя итерацию более тысячи входных элементов по всему дереву DOM и обход их родительских элементов. Согласно Firebug, jQuery 1.4 работает примерно на 30% медленнее, чем 1.3.2 для точной структуры js и DOM.
Это не значит, что 1.4 не "быстрее" в целом, хотя, и это только в одном браузере, в котором я профилировал. Я думаю, что на этот раз их усилия были сосредоточены на ускорении областей, связанных с создание контента, а не работа с существующими статическими элементами.
Просто подумал, что я должен также указать, что на этих диаграммах указано количество вызовов функций, а не время выполнения. Меньшее количество вызовов функций не всегда приводит к снижению времени выполнения. В моей ситуации 1.4 выполняет примерно на 20% меньше вызовов, но работает примерно на 30% медленнее.