Это не уловка. «Flex» - это SDK для создания Flash-приложений с MXML. Вы можете скачать SDK и скомпилировать SWF-файлы, используя инструмент командной строки mxmlc. Adobe не зарабатывает на swfs; они делают это из своих инструментов разработки. Следовательно, они взимают плату за Flash IDE и Flex Builder IDE (теперь она называется Flash Builder). Flash позволяет визуально размещать и анимировать, используя временную шкалу. Flex Builder по более доступной цене (это не Flex SDK, он использует Flex SDK, хотя) имеет надежный отладчик и поддержку визуального размещения компонентов MXML.