В соответствии с первоначальным вопросом и замечаниями, я бы предложил Джулиану заменить его JMenuItem, построенный на строку, и связанное действие на JMenuItem, построенный только с действием, обеспечивающим как текст, так и связанное поведение. Это действие может ссылаться на другие элементы из приложения, чтобы обеспечить его требуемое поведение.