Вы путаете relation
и relationship
здесь. Это разные понятия.
Ассоциативные отношения - это концепция теории классов. Это отношения между двумя или более объектами, которые не подразумевают каких-либо ограничений на их жизненные циклы.
Скажем, дружба - это ассоциативные отношения: человек может быть другом одного или нескольких человек, но когда дружба заканчивается, никакие действительные люди не стираются из существования.
В реляционных базах данных это обычно представлено таблицей связей «многие ко многим» со FOREIGN KEY
ссылками на таблицы, содержащие первичные ключи связанных сущностей.