Если это то, что вы будете использовать регулярно, почему бы не поместить named_scope в модель:
named_scope :recent, lambda { |*args| {:conditions => ["date_sent > ?", (args.first || 5.days.ago)]} }
который позволит вам написать:
ContactEmail.recent
за последние 5 дней или используйте аргумент arg, чтобы указать свои временные рамки, например, последние две недели:
ContactEmail.recent(2.weeks.ago)