Мне также нужна была эта функциональность, но, как плагин, я поделился ею ...
jQuery.fn.getClasses = function(){
var ca = this.attr('class');
var rval = [];
if(ca && ca.length && ca.split){
ca = jQuery.trim(ca); /* strip leading and trailing spaces */
ca = ca.replace(/\s+/g,' '); /* remove doube spaces */
rval = ca.split(' ');
}
return rval;
}