Лучший онлайн-ресурс для изучения установки JSON API
Наиболее распространенным способом работы с кодировкой / декодированием JSON в PHP является использование функций json_encode / json_decode, которые поставляются с (вам не нужно их устанавливать) PHP 5.2.0 или выше.
Взгляните на http://www.php.net/manual/en/book.json.php и обратите особое внимание на http://www.php.net/manual/en/function.json-encode.php и http://www.php.net/manual/en/function.json-decode.php
Если вы хотите ознакомиться с форматом JSON, взгляните на http://www.json.org/