Обычная семантика copy и mutableCopy предназначена для того, чтобы вернуть вам сохраненный объект, как если бы вы создали новый через alloc / init.Они не увеличивают счетчик ссылок копируемого объекта, если это то, что вы просите.Из документации NSObject для copy:
Если вы используете управляемую память (не сборщик мусора), этот метод сохраняет новый объект перед его возвратом.Однако вызывающий метод отвечает за освобождение возвращаемого объекта.