Ну, иногда требуется перекодирование (то есть нанесение водяного знака на изображение при сохранении оригинала нетронутым), но для самых простых случаев вы можете использовать:
try:
with open(valid_image, "rb") as f:
return HttpResponse(f.read(), content_type="image/jpeg")
except IOError:
red = Image.new('RGBA', (1, 1), (255,0,0,0))
response = HttpResponse(content_type="image/jpeg")
red.save(response, "JPEG")
return response