Все эти ответы хорошие, но чрезмерно технические.
Индекс в значительной степени идентичен индексу, который вы найдете в конце книги. Таким образом, если вы хотите узнать, на какой странице встречается определенное слово, вы должны пройти по алфавиту и быстро найти все страницы, где встречалось это слово.
Если бы у вас не было индекса, то пользователю пришлось бы переходить к КАЖДОЙ одной странице слово за словом, что может занять довольно много времени. Таким образом, индекс создается таким образом ТОЛЬКО один раз, а не каждый раз, когда пользователь хочет выполнить поиск.