По соображениям безопасности - для доступа к файлу вам необходимо разрешение на файл КАК ХОРОШО КАК разрешение на поиск во всех каталогах из корня, необходимых для получения файла.Если бы вы могли получить доступ к файлу с помощью inode, вы могли бы обойти проверки для содержащихся каталогов.
Это позволяет вам создать файл, к которому может обращаться набор пользователей (или набор групп), а некто-нибудь еще - создайте каталоги, к которым имеют доступ только пользователи (по одному каталогу на пользователя), а затем жестко свяжите файл со всеми этими каталогами - сам файл доступен любому, но на самом деле доступ к нему может получить толькокто-то, у кого есть разрешения на поиск в одном из каталогов, с которыми он связан.