Во всяком случае, анализ и последующий запуск фильтра на :first
должны замедлить его работу.Если вы ищете один элемент, выполните:
$('.class', context).eq(0)
Таким образом, вы можете ограничить область поиска до context
и просто убрать один (или нет) элемент, используя .eq(0)
.