Чтобы проиллюстрировать столь красноречивый ответ @Aaron, скомпилируется следующее:
class Person{
var $name = "Omer";
function get_name(){
$varname = 'name';
return $this->$varname;
}
}
$Person = new Person;
echo $Person->get_name(); // output = Omer