Ну, если вы посмотрите на такие вещи, как firebug, вы также можете проверить "DOM". Тогда они обычно означают текущее состояние, в котором находится HTML-страница. Так что, если у вас, например, есть HTML-страница и добавлен тег с помощью javascript.
Фактический HTML-код страницы остается прежним, но «DOM» изменился.
Обратите внимание, что это неправильное определение DOM, но я подумал, что это может быть то, что вы имели в виду.