Простая форма, без регулярных выражений:
$prefix = 'bla_';
$str = 'bla_string_bla_bla_bla';
if (substr($str, 0, strlen($prefix)) == $prefix) {
$str = substr($str, strlen($prefix));
}
Продолжительность: 0,0369 мс (0,000,036,954 секунд)
И с:
$prefix = 'bla_';
$str = 'bla_string_bla_bla_bla';
$str = preg_replace('/^' . preg_quote($prefix, '/') . '/', '', $str);
Принимает: 0,1749 мс (0,000,174,999 секунд) 1-й запуск (компиляция) и 0,0510 мс (0,000,051,021 секунд) после.
Профиль на моем сервере, очевидно.