Текстовые файлы, которые содержали строки, были файлами свойств Java. По умолчанию большинство файлов в проекте Eclipse наследуют схему кодирования по умолчанию от контейнера (Eclipse) - в моем случае это UTF-8. Если вы просто добавляете текстовый файл в проект вручную, он не устанавливает его в UTF-8 !!
Таким образом, мои файлы свойств были фактически закодированы как ISO-8859-1. Я изменил кодировку по умолчанию в Eclipse, щелкнув правой кнопкой мыши на файле и выбрав свойства. Затем я был вынужден повторно ввести ВСЕ специальные символы.
Другая часть исправления заключалась в том, чтобы подключить плагин ресурсов процесса Maven к использованию кодировки UTF-8 при обработке ресурсов. Инструкции для этого здесь:
http://maven.apache.org/plugins/maven-resources-plugin/examples/encoding.html
И, конечно, мне пришлось реализовать UTF-8 ResourceBundle.Control, потому что (для обратной совместимости) удаленный ResourceBundle по-прежнему ISO-8859-1. Подробности об этом классе можно найти здесь:
http://www.mail-archive.com/stripes-users@lists.sourceforge.net/msg03972.html
Надеюсь, это когда-нибудь кому-нибудь поможет.