Альтернативой является сохранение URI для ресурса вместо попытки включить его в XML.
<?xml version="1.0"?>
<item>
<attachment type="word">http://path.to/document</attachment>
</item>
Клиенту придется проделать некоторую работу, чтобы либо расшифровать, либо получить вложение, так что выполнение этого таким образом может сэкономить много боли.