Это абсолютно разумный и, действительно, лучший способ сделать это.
Если существуют методы проверки, которые очень специфичны для определенной модели, я бы просто поместил эти методы в соответствующий класс Model, а не в AppModel. Но поскольку проверка телефонных номеров будет использоваться некоторыми моделями, AppModel - идеальное место для этого. Теперь он в одном месте и доступен во всех ваших моделях.