Я предлагаю использовать больше jQuery вместо нативного JS. Они они, чтобы помочь. Попробуйте следующее:
function validate_request_form(){
var valid = true;
if ( $j('#firstname').val() == "" ) {
alert ( "Please fill in first name" ); valid = false; return false;
}
return valid;
}
Предполагается, что поле имеет идентификатор firstname