Если вы хотите иметь физические каталоги, вам понадобится файл .htaccess в каждом, настроенный следующим образом:
В /folder/.htaccess:
SetEnvIf REDIRECT_THEME (.*) THEME=$1
В /folder_dev/.htaccess:
RewriteEngine On
RewriteCond %{REQUEST_URI} ^(.*?)(?:folder_dev)
RewriteRule .* %1folder/$0 [E=THEME:dev]
В /folder_live/.htaccess:
RewriteEngine On
RewriteCond %{REQUEST_URI} ^(.*?)(?:folder_live)
RewriteRule .* %1folder/$0 [E=THEME:live]
Вам нужна директива SetEnvIf в папке кодовой базы, потому что переменные среды, установленные mod_rewrite, всегда имеют префикс REDIRECT_, что требует окончательного перевода из REDIRECT_THEME в THEME.
Вы также можете объединить их в один файл .htaccess в каталоге выше (в данном случае четвертый уровень), что позволит вам избавиться от каталогов folder_dev и folder_live, если они вам не нужны по другой причине:
SetEnvIf REDIRECT_THEME (.*) THEME=$1
RewriteEngine On
RewriteRule ^folder_dev/(.*)$ folder/$1 [E=THEME:dev]
RewriteRule ^folder_live/(.*)$ folder/$1 [E=THEME:live]
# Alternatively just:
# RewriteRule ^folder_([^/]+)/(.*)$ folder/$2 [E=THEME:$2]