если вы назовете файл макета application.html.erb, то это будет файл макета по умолчанию.Если вы указываете файл макета с тем же именем вашего контроллера, он переопределяет макет по умолчанию.
Из направляющих Rails:
Чтобы найти текущий макет, Rails сначала ищетфайл в app / views / layouts с тем же базовым именем, что и контроллер.Например, для рендеринга действий из класса PhotosController будет использоваться app / views / layouts / photos.html.erb (или app / views / layouts / photos.builder).Если такого макета для конкретного контроллера нет, Rails будет использовать app / views / layouts / application.html.erb или app / views / layouts / application.builder.Если макета .erb нет, Rails будет использовать макет .builder, если он существует.Rails также предоставляет несколько способов более точно назначить определенные макеты отдельным контроллерам и действиям.
source: http://guides.rails.info/layouts_and_rendering.html
EDIT:
Я должен добавить, чтоможно указать любой макет в качестве используемого по умолчанию в Контроллере приложений:
class ApplicationController < ActionController::Base
layout 'some_layout_name'
end
И это переопределит совпадение имен, которое делает рельсы автоматически.
Надеюсь, это поможет!