Я бы предложил что-то вроде этого:
<table id="list">
<thead class="dataTableHeader">
<tr>
<td><fmt:message key="items.header"/></td>
</tr>
</thead>
<tbody>
<c:if test="${fn:length(yourForm.items.count) < 4}">
<tr>
//add some empty rows
</tr>
</c:if>
<c:forEach var="item" items="${yourForm.items}">
<tr>
<td>${item.id}</td>
// and other colums
</tr>
</c:forEach>
</tbody>