Большинство процессоров в наши дни поддерживают концепцию, называемую «виртуальная память», которая позволяет программам действовать так, как будто памяти больше, чем физически в компьютере. Когда к этой «памяти» обращаются, операционная система где-то получает соответствующую страницу из хранилища и настраивает ее так, чтобы она выглядела так, как будто она всегда была там ... и программа не мудрее. Иногда это включает в себя размещение других страниц в хранилище, поскольку, как я уже говорил, мы притворяемся, что памяти больше, чем есть - поэтому программы, которые на самом деле что-то делают, - это программы, использующие физическую память, а бездельников выталкивают в хранилище пока они не решат что-то сделать.
Файл подкачки - это место, где эти страницы хранятся в Windows, когда они не используются. В некоторых ОС это также называется «файл подкачки».