Вы задали пару вопросов в своем сообщении:
Есть ли какая-то польза от проектирования страниц [с использованием HTML5] сейчас?
да
Используя новую семантическую сеть, вы получаете семантику. Вы придаете смысл своим данным, которые затем можно заставить делать чудеса.
Как их увидят старые браузеры?
Зависит от браузера
Спецификация HTML гласит, что нестандартные элементы HTML следует игнорировать, как если бы они никогда не находились в источнике с самого начала (если что-то не говорит им об обратном). Для большинства соответствующих браузеров (читай: FF, Safari, Opera, Chrome) вы должны придать элементам HTML5 стиль отображения, прежде чем они будут показаны:
section, header, footer, nav, article
{
display: block;
}
Просто помните, что это зависит от браузера, который на самом деле соответствует спецификации, которую некоторые старые браузеры * кашляют * IE * кашляет * не делали (иногда мне интересно, читала ли команда разработчиков IE read любые спецификации HTML) .
Могут ли они быть проверены?
вроде ...
Спецификация HTML5 еще не завершена, но уже есть ряд онлайн-валидаторов HTML5, которые уже доступны.