Вы не знаете, что объект был автоматически выпущен.
Все, что вы знаете, это то, что не ваша ответственность за его освобождение.
Вы знаете, что, поскольку он был возвращен вам из метода, имя которого не начиналось с 'alloc', 'new' или не содержало 'copy', и вы никогда не вызывали 'retain' против него.
Повторяя сказанное Eiko - прочитайте Руководство по управлению памятью Apple - очень ясно по этой теме.