Вам необходимо добавить фильтр excerpt_length к вашей теме, прежде чем вызывать the_except .
В фильтре вы отделяете, сколько слов вы хотите, кроме (вы можете указать только слова, а не строки).
Пример:
function my_excerpt_length($length) {
return 120;
}
add_filter('excerpt_length', 'my_excerpt_length');
Если вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотите фильтровать определенное количество строк, вы можете вызвать get_the_content и извлечь желаемое количество строк - но убедитесь, что вы фильтруете контент, чтобы убедиться, что ничего нежелательного не попадет в ваш блог.