Это зависит от задержки вашей сети, а также для изображений нетривиального размера, от пропускной способности, доступной как на стороне вашего сервера, так и на стороне пользователя.Высокая задержка и низкая пропускная способность увеличивают вероятность того, что решение на основе холста будет быстрее.
Скорость отрисовки изображения на основе холста также сильно варьируется между браузерами.Вот некоторые довольно устаревшие результаты:
http://ajaxian.com/archives/canvas-benchmark
С тех пор Chrome усовершенствовал 4 версии, команда Firefox много работала над производительностью в Firefox 4, и IE9 вышел саппаратное ускорение.Но это может дать вам представление об изменчивости, по крайней мере.