re.sub()
имеет параметр count
, который указывает, сколько замен выполнить. Вы можете просто установить это в 1:
>>> s = "foo foo foofoo foo"
>>> re.sub("foo", "bar", s, 1)
'bar foo foofoo foo'
>>> s = "baz baz foo baz foo baz"
>>> re.sub("foo", "bar", s, 1)
'baz baz bar baz foo baz'
Редактировать: И версия с скомпилированным объектом SRE:
>>> s = "baz baz foo baz foo baz"
>>> r = re.compile("foo")
>>> r.sub("bar", s, 1)
'baz baz bar baz foo baz'