Хитрость заключается не в том, чтобы изменить формат в MySQL (он все равно не сохраняется в виде строки), а в том, чтобы указать желаемый формат при запросе.
Этого можно достичь, используя что-то вроде этого:
SELECT date_format(mydatefield,'%m/%d/%Y') as mydatefield FROM mytable
Официальное руководство MySQL для этого здесь: http://dev.mysql.com/doc/refman/5.1/en/date-and-time-functions.html#function_date-format
Кстати, не по теме, но я чувствую, что должен упомянуть об этом: я бы всегда рекомендовал не использовать mm / dd / yyyy в качестве формата даты - вы будете путать любого из-за пределов США; практически любая другая страна в мире обычно использует дд / мм / гггг. Но оба эти формата неоднозначны - какую дату вы имеете в виду, когда говорите «12/05/2010»? Возможно, он отличается от меня, но на самом деле невозможно понять, какой путь вы хотели.
Если вы намереваетесь использовать дату для целей отображения, я всегда буду показывать месяц в виде слова или сокращения, поскольку это устраняет любую двусмысленность. Для целей ввода используйте элемент управления календаря, чтобы избежать возможной путаницы.