Технически наиболее эффективным способом, вероятно, будет использование метода расширения Any(). Если вы возвращаете объект, есть стоимость заполнения этого объекта. Если вы возвращаете счетчик, то стоит пройти каждую запись (после применения условия where) и подсчитать их. Any() должен использовать Exists в sql, и, следовательно, SQL-сервер может остановиться, как только найдет первую запись.
В конечном счете, я согласен с другими, это не то место, где вы хотите начать оптимизацию сразу. Дональд Кнут, вероятно, имеет лучшую цитату по этому поводу:
«Мы должны забыть о малой эффективности, скажем, в 97% случаев: преждевременная оптимизация - корень всего зла».
Например, допустим, у вас есть этот метод, возвращающий bool, и вы используете метод Any(). Позже в запросе вам может потребоваться вытащить объект пользователя из базы данных (это может быть чем-то, что вы в конечном итоге делаете много). Теперь, рано оптимизировав, вы фактически увеличили количество обращений к базе данных.
НТН