Йо всегда может выполнить его как обычный запрос:
$sql = "SELECT * from contacts where account = 1 and (fname like ? or lname like ?)";
$query = $this->db->query($sql, array( $like1, $like2));
Я использую это чаще, чем класс активной записи, так как мне очень нравится писать операторы sql.