Я также считаю, что плагин шаблонов jQuery - довольно аккуратный скрипт. Афайк, они переняли его из подхода микротемплинга Ресига, который уже был классным.
В любом случае, если производительность действительно имеет значение, никакой движок рендеринга клиентского сайта сегодня не может связываться с движками рендеринга на стороне сервера. Вы по-прежнему можете комбинировать это, используя серверный механизм рендеринга, и вы можете передавать полностью перерисованный HTML-код вместе с другими (необязательными) данными своим клиентам с помощью JSON. Я думаю, что техника довольно распространена.
Ссылка: Плагин шаблона jQuery