Вы можете делать все в XML.
Сначала объявите вашу подсказку в файле "strings.xml".Вы определяете его курсивом, используя тег «»
<string name="EditBoxHint"><i>Whatever you want to show</i></string>
Наконец, в объявлении макета вы добавляете подсказку, ссылающуюся на ранее объявленную строку.
<EditText
...
android:hint="@string/EditBoxHint"
...
/>