если вам нужна переменная, а не функция, вы можете сделать эту функцию анонимной
$APP_PATH=function(){ return str_replace('//', '/', str_replace('\\', '/', dirname(__FILE__) . '/') }
или
$APP_PATH=function($file){ return str_replace('//', '/', str_replace('\\', '/', dirname($file) . '/') }
, который можно вызвать с помощью $ APP_PATH [без переменных] или $ APP_PATH ( FILE )
зависит от того, что ты хочешь сделать