Еще один метод, на этот раз на стороне SQL, заключается в использовании метода convert в вашем sql-запросе:
CONVERT(VARCHAR(11),$user_date,111)
//e.g.
SELECT CONVERT(VARCHAR(11),DATEFIELD,111) AS DATE
//or
SET DATEFIELD = CONVERT(VARCHAR(11),'".$user_date."',111)
См .: http://www.w3schools.com/sql/func_convert.asp - число в конце меняет тип формата даты, 111 возвращается: 2006/12/30.